情绪是一个复杂的心理和生理反应，它是人脑的高级功能，由大脑中的一个回路所控制，这个回路包括额皮层、杏仁核、海马、前部扣带回、腹侧纹状体等，它们对收集到的情绪信息进行整合加工，后才会产生情绪行为，由此可见，情绪是由大脑的各个部分共同合作产生的。

人的情绪主要是由丘脑及其周围的神经结构形成的，而这一部系统被称为边缘系统。所谓边缘系统是指高等脊椎动物中枢神经系统中由古皮层、旧皮层演化成的大脑组织，以及和这些组织有密切联系的神经结构和核团的总称。现代脑科学研究发现，边缘系统能影响或产生情绪。

实验显示，将处于边缘系统地杏仁前核、海马、视交叉前区、穹窿、嗅结节以及各区破坏掉，被实验的猴、猫、狗等动物会出现不同程度的“假怒”或“愤怒行为”。也有研究证明，如果只是将扣带回损坏，而不伤及大脑新皮层，那么动物的情绪反应就会减弱，甚至变得不易出现。那么，此时动物就会出现一种“社会性的淡漠”或者“恐惧缺失”的症状，具体表现为在面对平常必须要躲避的有害刺激时，无动于衷。

当猫的杏仁核被切除之后，会出现性功能亢进、性反应增强等一些情绪反应。当猕猴的杏仁核被切除之后，可使其在群居生活中的行为由统治者变成从属者。也有临床研究表明，当边缘系统的损伤区域较为广泛的时候，患者就会变得易怒，脾气暴躁，而且经常会在社交场合表现出极为强烈的情绪反应。人的这一反应和动物实验所得出的结果很相近。

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